Et print-on-demand marked forbinder designere, illustratorer, små mærker med købere, der søger efter tilpassede eller personlige produkter, t-shirts, krus, telefoncovers, vægkunst, som kun bliver trykt efter en ordre er modtaget. Der er ingen lagerbeholdning, der ligger i et lager. Hver vare bliver produceret specifikt til den enkelte ordre.
Dette adskiller sig fra et typisk produktmarked på én vigtig måde. Lageret løber aldrig tør, fordi intet eksisterer, før nogen køber det. Hvad der i stedet betyder noget, er produktionskapacitet, leveringstid og trykkvalitet fra den helstillede partner, der håndterer den faktiske fremstilling.
Printful, Printify og Redbubble: tre forskellige modeller
Printfuler et produktions- og opfyldelsesværktøj. Det driver en sælgers egen butik, printer og sender produkter på deres vegne, men det har ikke et delt marked, hvor købere opdager nye designere. Printful er infrastruktur, ikke et marked.
Printifyfungerer på samme måde. Det forbinder sælgere med et netværk af trykkeriudbydere, der håndterer produktion og opfyldelse for hver sælgers individuelle butik. Ligesom Printful er der ikke et fælles opdagelseslag for købere.
Redbubbleer en ægte markedsplads. Uafhængige designere uploader kunstværker, og købere kan gennemse og opdage nye designere direkte gennem Redbubbles egen butik. Redbubble tjener en andel af hvert salg fra tusindvis af uafhængige kunstnere.
Lektionerne på tværs af alle tre: et opfyldelsesværktøj driver én sælgers butik. Et marked giver købere en grund til at opdage nogen ny. Der er reel interesse for alternativer til alle tre, hvilket viser, at mange designere ønsker bedre kommissionsbetingelser, mere brandkontrol eller en mere kurateret købsoplevelse, end hvad nogen af disse i øjeblikket tilbyder.